FLAUBERT Gustave (1821-1880).

Lot 72
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FLAUBERT Gustave (1821-1880).
L.A.S. « ton G », Dimanche après midi [19 mars 1854], à Louise COLET ; 4 pages in-4. Longue lettre à Louise Colet sur le difficile achèvement de Madame Bovary, les rumeurs sur leur liaison, et la décadence de la littérature. « Je voulais t'écrire hier au soir, bonne Muse, mais j'ai entendu sonner 1 heure et demie, quand je croyais qu'il n'était encore que minuit. Il était trop tard. - J'ai été ces jours-ci (& le suis encore un peu) tourmenté par un rhumatisme dans l'épaule gauche et dans le cou. Ce sont les anciennes pluies du Péloponèse qui se font sentir. Je suis comme les vieux murs. L'humidité sort, au printemps. Le mal de cela, c'est que ça me fait beaucoup penser aux voyages, à des voyages, pensées fort sottes & stériles puisque je n'y peux rien... - N'importe, mon travail, q[uoi]qu'allant lentement & à force de corrections et de refontes, avance. Au mois de juillet j'apercevrai la fin, tout d'une enfilade, j'espère. - Mais c'est atroce ! l'ordre des idées, voilà le difficile. - & puis, comme mon sujet est toujours le même, qu'il se passe dans le même milieu, & que j'en suis maintenant aux deux tiers, je ne sais plus comment m'y prendre pr éviter les répétitions. La phrase la plus simple comme “il ferma la porte”, “il sortit”, etc., exige des ruses d'art incroyables ! Il s'agit de varier la sauce continuellement et avec les mêmes ingrédients. - Je ne puis me sauver par la Fantaisie, puisqu'il n'y a pas dans ce livre un mouvement en mon nom, & que la personnalité de l'auteur est complètement absente. - Je tremble que B. [Bouilhet] ne m'engueule à Pasques ! Il m'a l'air, lui, assez embêté des corrections de son Homme Futur. Le mal n'est pas si gd qu'il croit. - & ce qu'il m'a envoyé ce matin est très bon. - Enfin, tout cela finira dans qques mois. Nous serons plus souvent réunis - & si notre travail n'en va pas mieux, nos personnes du moins en seront plus aises. - Le domestique que je dois prendre, à Paris, sort d'ici à l'instant. - Nous avons fait nos conventions. Je lui ai dit de se tenir prêt pr le mois d'octobre prochain. Je m'ennuie cet après-midi horriblement. Il fait un temps gris stupide - & je ne suis pas en train de travailler ! Sais-tu que tu m'as écrit une bien charmante & gentille lettre, bonne chère Louise ? Je suis content que tu aies de l'espoir - J'en ai aussi. Je compte sur de VIGNY qui m'a l'air d'un brave homme (qqu'il s'intitule esclave, ce qui m'a paru d'un goût un peu empire) & s'il est tel que le croit Préault, ma jalousie dort tranquille ». ../... Puis il met les choses au point en rapportant son dialogue avec Mme Cloquet au sujet de sa liaison avec Louise : « “Ah ! ah ! ah ! c'est vrai. Je l'aime beaucoup, je la vois très souvent. Mais je vous prie de croire que le reste est une calomnie” & j'ai continué en blaguant sur moi & m'accusant d'être physiquement incapable d'aimer, ce qui excitait beaucoup l'hilarité de Mr & de Madame. - Sois sûre que j'ai tenu le milieu entre la reculade & l'impudence. ils en auront cru ce qu'ils auront voulu, ce qui m'importe peu. Pourvu qu'on ne m'embête en face, voilà tout ce que je demande dans ces matières-là. Je crois même qu'ils sont plus certains de la chose maintenant. Mais ce sont des questions auxquelles on ne répond jamais oui, à moins que d'être un goujat ou un fat. Car c'est (toujours dans les idées du monde) déshonorer la femme, ou s'en targuer. - Non, mille dieu, non, je ne t'ai pas reniée. Si tu connaissais le fond de l'orgueil d'un homme comme moi, tu n'aurais pas eu ce soupçon. Je ne fais au monde que des concessions de silence, mais aucune de discours. J'opine bien du bonnet Je baisse bien la tête devant ses sottises, mais je ne leur retire pas mon chapeau »... Après avoir évoqué l'affaire du conseil de famille contre le père de sa nièce Caroline, qui « vole son neveu de la manière la plus canaille », il réagit à la lecture par Louis BOUILHET de ses Fossiles à Laurent-Pichat et Maxime Du Camp : « Ils sont, tous ces braves gens-là, dans un milieu tellement bruyant qu'il leur est impossible de se recueillir pr écouter, d'abord - Puis, quand même ils eussent écouté, c'est là une de ces œuvres originales qui ne sont pas faites pr tout le monde. [...] On en est arrivé maintenant à une telle faiblesse de goût, par suite du régime débilitant que nous suivons, que la moindre boisson forte stupéfait & étourdit. Voilà deux cents ans que la littérature française n'a pris l'air. Elle a fermé sa fenêtre à la Nature. Aussi le vent des gds horizons oppresse- t-il d'étouffements les gens d'esprit (!) [...] Rien que du vernis - & puis le barbare, en dessous : barbarie en gants blancs ! pattes de Cosaques aux ongles décrassés ! Pommade à la rose, qui sent la chandelle - Ah ! nous sommes bas ! - & il est triste de faire de la littérature au XIXe siècle ! on n'a ni base, ni écho. -On se trouve plus seul qu'un Bédouin dans le désert. Car le Bédouin, au moins, connaît les sources cachées dans sous le sable. Il a l'immensité
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