THOMAS Antoine-Léonard (1732- 1785) poète et critique [AF 1766, 30e f].

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THOMAS Antoine-Léonard (1732- 1785) poète et critique [AF 1766, 30e f].
6 L.A.S. «Thomas», 2 L.A. et 1 L.S., Paris 1770-1779, au président Antoine Bonnier d'ALCO, à Montpellier; 10 pages in-4, adresses avec cachets de cire (brisés). Belle correspondance littéraire au jeune président de la Cour des Aides de Montpellier. 27 janvier 1770. «J'ay vu eclore vos premiers talens; et je me rappelle avec plaisir les instans ou vous voulés bien me consulter sur des essais qui annoncoient une ame sensible et une imagination forte»; mais ces débuts littéraires prometteurs ont peut-être été sacrifiés à «des devoirs austeres. Si vous les joignés ensemble, vous ferés comme les L'Hopital et les Montesquieu»... 1er septembre 1774. «Vous pouves chanter Mahomet second et les turcs tout a votre aise, sans craindre de choquer la pourpre romaine. Les muses, comme vous sçaves, sont filles du Ciel; et les beaux vers sont de toutes les religions. Le cardinal ambassadeur [BERNIS] qui a uni la barette au myrthe d'Horace, sçait qu'il faut vivre en paix avec toutes les puissances»... [1774]. Il ne s'étonne pas de l'approbation que le cardinal de Bernis a donnée à ses vers: la poésie «a fait sa réputation dans un temps ou il n'aspiroit qu'a la réputation. Depuis il a eu mieux a faire, et au lieu de concilier des rimes et d'arranger des hémistiches, il s'est occupé a concilier et arranger des etats»... 24 avril 1775. «Le patriarche de Ferney [VOLTAIRE] parle a son aise de l'envie; c'est Apollon qui parle sur le corps du serpent pithon terrassé a ses pieds. Mais les dents du monstre sont terribles, et tout le monde n'a pas les flèches du dieu. Je vous souhaitte [...] une des flèches de son carquois. C'est a vous d'irriter le monstre et de le vaincre»... 7 juillet 1775. Il s'étonne de voir une de ses lettres particulières insérées dans le Mercure: elles sont «peu faites pour les regards du public. Mr de Voltaire seul peut avoir ce droit; tout ce qui echappe de sa plume, peut interesser, et ses eloges deviennent des titres»... 20 janvier 1777, sur l'
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